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SÍMBOLOS NACIONAIS
BRASÃO LITUANO (Vytis)
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O brasão do estado da República da Lituânia é o Vytis (O Cavaleiro Branco). O selo heráldico mostra um fundo vermelho com um cavaleiro com armadura em um cavalo branco (prateado) segurando uma espada na mão direita sobre sua cabeça. Um escudo azul com uma cruz dupla dourada está preso no ombro esquerdo do cavaleiro em carga. A sela, a correia e o cinto são azuis. O punho da espada e o fecho da bainha, as esporas do cavaleiro, os freios, as ferraduras assim como a decoração do arreio são douradas.
O cavaleiro montado é conhecido por ter sido o primeiro usado como emblema de estado em 1366. Foi exibido no selo do Grão Duque da Lituânia, Algirdas, que caracteriza o documento pertencente àquele ano. O antigo protótipo do presente Vytis descreve um cavaleiro em cima de um cavalo segurando uma espada em sua mão levantada. O símbolo do cavaleiro em carga em cima de um cavalo foi transmitido através de gerações: de Algirdas para seu filho, Grão Duque Jogaila, e então para o Grão Duque Vytautas e outros.
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| Exemplo antigo do cavaleiro |
No século XIV, cavaleiro em montaria em cima do cavalo com a espada começa a ser mostrado em selos heráldicos, primeiro no selo de Jogaila em 1386 ou 1387, e também no selo de Vytautas em 1401. No começo do século XV, o heráldico cavaleiro em cima do cavalo tornou-se o brasão do Grão Duque da Lituânia. Documentos do século XVI referem-se a ele como o Vytis (acredita-se que a palavra Vytis foi usada no século XV). É conhecido que na batalha de Zalgiris (Grunwald), onde a união dos exércitos lituanos e poloneses derrotaram o exército da Ordem Germânica (Cavaleiros Teotônicos), pondo fim à expansão para o leste, trinta regimentos lituanos de um total de quarenta lançaram-se com o símbolo do Vytis.
Com menos mudanças estilísticas, o brasão Vytis faz lembrar o símbolo do estado do Grão Duque da Lituânia até 1795. Quando o acordo Commonwealth Lituano-Polonês foi formado em 1569, o Vytis foi exibido no símbolo de Estado ao lado da Águia Polonesa. Com o passar do tempo, o Vytis ganhou popularidade e se constituiu como parte do escudo de armas da maioria das províncias e cidades. Foi largamente utilizado na vida pública durante cerimonias festivas. O Vytis que está no Ausros Vartai na muralha de defesa de Vilnius do século XVI, sobrevivendo até hoje, significava que Vilnius era a capital da Lituânia. Os bielorussos também consideram o Vytis o seu símbolo nacional.
Quando a Lituânia foi anexada pelo Império Russo em 1795, o Vytis foi incorporado aos símbolos do estado imperial. Levemente modificado em 1845, era usado como escudo de armas da cidade e província de Vilnius.
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Quando foi restaurada a Independência do Estado Lituano em 1918-19, certos cuidados foram tomados para restituir o símbolo do estado. Uma comissão especial foi formada para analisar o melhor especimem do Vytis para representar o brasão do estado. Somente o brasão mostrando o grão duque com o chapéu com penacho foi rejeitado. O Vytis foi o brasão do estado da República da Lituânia até 1940.
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| Brasão durante a Ocupação Soviética |
Quando em 15 de junho de 1940, a Lituânia foi ocupada e anexada pela União Soviética., o símbolo do Vytis era visto como hostil pela novas autoridades e seu retrato era motivo para punição (durante as leis de Stalin isto poderia significar prisão ou até mesmo deportação). Foi somente em 1988, quando um movimento de renascimento começou na Lituânia, que o Vytis foi mais uma vez legalizado como símbolo nacional. Em 11 de março de 1990, o Vytis tornou-se uma vez mais o brasão oficial do estado e o símbolo da República da Lituânia. Em 10 de abril de 1990, o Conselho Supremo da República da Lituânia aprova a descrição do brasão do estado e determina-se as regulamentações de uso. Em 4 de setembro de 1991, as velhas cores do selo do Vytis foram restabelecidas.
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