Logo nos primeiros anos do pós-guerra, uma grande massa de imigrantes russos e de outras nacionalidades soviéticas foi trazida para o território lituano, iniciando-se uma inevitável "sovietização" e "russificação" da vida pública. Uma vez mais, como no século XIX, o idioma lituano se deparou com o perigo da extinção.

As várias décadas de domínio soviético trouxeram uma mudança básica na economia e infraestrutura do país: a terra e as fazendas foram coletivizadas, a vida rural estava ameaçada e isto provocou um novo movimento da população rumo às cidades com uma desenfreada industrialização do país. Tudo aconteceu sem que se levasse em conta as necessidades e disponibilidades internas. A economia do país desenvolveu-se exclusivamente através dos métodos do regime vigente. A construção foi implementada em gigantescos complexos de manufatura de equipamentos de injeção de combustível, ferramentaria, indústria química, petróleo, fertilizantes minerais e processamento de metais, sendo que nenhum deles refletia as necessidades da Lituânia. Toda essa infra-estrutura funcionava com base na importação de matéria prima e recursos energéticos. Tudo isso empregou milhares de trabalhadores que emigraram para a Lituânia.

Durante os anos 80, uma das maiores estações nucleares na Europa foi construída perto de Ignalina no nordeste da Lituânia.